Hace un par de años, durante una entrevista de trabajo, recibí una pregunta inesperada: ¿por qué has permanecido tanto tiempo en la misma empresa? La pregunta me tomó por sorpresa, pero se quedó conmigo. Lo que descubrí al reflexionar sobre ella se convirtió en este artículo.

Al inicio de mi carrera cambiaba de trabajo con rapidez. Empezaba con una motivación demasiado alta y, a medida que iba conociendo el detalle de cada empresa, me envolvía en una espiral de aprendizaje del negocio y del enfoque que, después de un par de meses, sentía que me drenaba la energía.

Al final, después de algo más de un año trabajando en varias empresas, mi energía se había agotado tanto que salía de nuevo a la búsqueda de nuevas oportunidades laborales. En tres años pasé por tres empresas diferentes dentro del ecosistema de startups en Colombia, trabajando en proyectos que iban desde el diseño de videojuegos, pasando por diseño de interfaces on demand para clientes colombianos, hasta el diseño de un MVP del primer marketplace para familias venezolanas, donde sus familiares en el exterior compraban el mercado pagando en dólares y enviaban las compras a domicilio. Un preámbulo de mi futura experiencia en Mercado Libre.

Después de esta experiencia entré a Mercado Libre en 2021 y gran parte de mi enfoque cambió.

A diferencia de otros lugares donde trabajé antes, en Mercado Libre me encontré por primera vez en un entorno gigante donde no solamente estaba rodeado de cientos de diseñadores, muchos de ellos personas tan brillantes que nunca antes me había cruzado en mi trayectoria profesional, sino donde también la madurez del diseño le daba la importancia necesaria a la profesión para considerarla algo más que la habilidad de embellecer pantallas, con la que muchos iniciamos nuestra trayectoria profesional.

Es aquí donde mi crecimiento profesional se expandió a más campos fuera del craft visual que tanto había ocupado mis años de estudio como diseñador gráfico. En este entorno aprendí de:

  • El diseño y su relación directa con la estrategia.
  • La definición clara de objetivos de experiencia hacia el usuario.
  • La investigación, cualitativa y cuantitativa, como base del entendimiento de un problema y el planteamiento de una solución.
  • La definición de un problem framing como punto de partida de cualquier proyecto.
  • El storytelling y un enfoque story first, donde la UI se diseña alrededor de la historia y no al revés.
  • La importancia de las métricas en productos masivos, donde cambios mínimos pueden significar fricciones con pérdidas financieras para el negocio.
  • Los aportes de una cultura intensiva en dar y recibir feedback sobre detalles que muchas veces son invisibles para el ojo.

Hay muchos aprendizajes que podría extraer de mis 5 años en esta compañía, pero he querido sintetizarlos en 4 aprendizajes clave. Son las enseñanzas que me llevo después de haber pasado ya por 4 equipos y proyectos dentro de la compañía.

Aprendizaje #1: El diseño no es un fin en sí mismo, está al servicio de algo más

Mi mindset anterior a Mercado Libre era que el diseño es un fin en sí mismo, y ese es un error común de los diseñadores junior que es fácilmente perceptible al mirar su trabajo.

¿Cuántas veces has visto un portafolio donde un diseñador dice creé esta aplicación, seguido de un montón de mockups de lo linda y pulida que es su interfaz? Quizá eres uno de ellos y no está mal admitirlo. Yo fui uno de ellos hace ya muchos años.

La enseñanza final es que un diseño no debe juzgarse únicamente por su alto nivel de craft y enfoque en el detalle, sino por los resultados que trae al negocio. ¿Y cómo vas a saber el impacto que tu diseño trae al negocio si no entiendes el negocio y no sabes cómo se mide su éxito?

Aprendizaje #2: La experiencia adaptada al contexto define el seniority, no una lista de requisitos

Durante años, y también en las primeras etapas de mi experiencia laboral en Mercado Libre, fui un obsesionado con el crecimiento profesional. Siempre estaba buscando algo más por hacer, por aprender y por mejorar.

Y así también me crucé con personas que perseguían el desarrollo con el fin equivocado. La pregunta que se repetía era: ¿qué me falta para ser senior? Casi como si lograr un seniority fuera completar un checklist de años de experiencia y conocimientos adquiridos.

La verdad es que no es así; tanto así, que había personas que alcanzaban un alto nivel de seniority en etapas muy diferentes de su vida, edad, contexto y evolución dentro de la disciplina. Hoy en día te aseguro que un senior en 2020 no tiene ni de cerca las mismas skills que un senior en 2026.

Aprendizaje #3: El ownership es la milla extra que te diferencia de los demás

Es una actitud común en muchas personas hacer lo que se les pide sin pensar en la mejor versión de un producto.

¿No te ha pasado que has visto un producto y has pensado yo le cambiaría esto si pudiera? Ser diseñador de producto y ver experiencias a tu alrededor es como ser un chef y degustar platos de un nuevo restaurante cada semana. Seguro encontrarás cosas que te llamarán la atención, que no te gustarán, que te parecerán novedosas y que podrás traer a tu trabajo.

Esa milla extra diferencia a un diseñador común de uno excelente, y la inspiración puedes encontrarla en cualquier parte.

Aprendizaje #4: El diseño no solo es visual y cada factor de una experiencia se diseña, de forma consciente o inconsciente

Este es quizá mi aprendizaje más doloroso, viniendo de un background en diseño gráfico. Para mí, el diseño antes era la interfaz y el enfoque en el detalle, pero pronto entendí que esa es solo una parte del diseño.

La historia, las palabras, el journey del usuario y el contexto de uso son tan o más importantes que la misma interfaz. Para ser un buen diseñador de producto o UX no solamente debes ser bueno en el craft, también debes ser bueno comunicando ideas y contando historias, una habilidad que muchos de los que venimos del mundo del diseño gráfico ignoramos.

Estos son cuatro de los aprendizajes que he tenido en mi trayectoria en Mercado Libre, fuera de hard skills como el uso de IA, aprendizaje en motion, ejecución de research y otras skills típicas de la profesión. Hoy entiendo que permanecer en un lugar no siempre significa quedarse quieto; a veces significa encontrar un entorno donde el reto cambia antes de que tengas que salir a buscarlo afuera.

¿Estás de acuerdo con esta reflexión? ¿Qué parte te llamó la atención? ¿Hay algo que te gustaría discutir conmigo?

Me parecería interesante leer tu opinión. Y si quieres ponerte en contacto conmigo para nuevas oportunidades laborales, un proyecto freelance, una mentoría o simplemente para conversar sobre el mundo del diseño y del UX, contáctame cuando quieras.

¡Saludos!